Hiromi Kawakamis roman 'Kvinden ved havet' handler om Kei, hvis mand, Rei, forlod hende og deres datter for tolv år siden. Selvom Keis liv fortsætter med job, familieliv og en ny kæreste, hjemsøger mindet om Rei hende stadig. Kei finder et spor i hans dagbog om en forbindelse til byen Manazuru, hvor hun rejser hen og bliver konfronteret med sin sorg og sin fortid.